メガネ

現存する最古のレンズは、紀元前７００年頃のニネヴェ（現在のイラク北方、アッシリアの古都）の遺跡から発見されている。

用途は太陽熱を集めるためのもので、視力を助けるためのものではなかった。

紀元１世紀頃の記録に、古代ローマの皇帝ネロが、闘技場で剣闘士たちの闘いを観戦するのにエメラルドのレンズを用いていたということが記されている。用途は、眩しい光線から目を守るためであったといわれてる。

アラビアの数学者であり、物理学者、天文学者でもあったアルハーゼンがレンズを使うと視力が助けられる可能性を最初に発表した。

それからどんどんメガネに対する開発が進み、メガネを掛けはじめたのは、13世紀の終わり。（メガネが使われだしたのはイタリアらしい）

そのときのメガネは老視用の凸レンズのメガネ。

使用方法は、物を見るときは、手でメガネを持つか、鼻の上にのせて使用するもの。

レンズの材料は、ガラスのほかに、水晶や緑柱石といった結構高価な素材も使用されていた。

その後、イタリア半島のヴェネチア共和国では、透き通った美しいガラスが多く作られるようになる。（今日でもヴェネチアガラスは有名）そうして、ヴェネチアガラスは、メガネにはなくてはならない物になった。

そして、１５世紀ごろ、ガラス職人が片手間にメガネを作ったり、また、一人が１つのメガネを初めから終わりまで作るのをやめた。

つまり、メガネ専門のガラスを作る人、ガラスをレンズの形に切って磨く人、枠を作りレンズをはめる人、というように分けて作る“分業”になった。

（凹レンズのはじまりは１５２５年、イタリアの有名な画家ラファエロがかいた『法王レオ１０世』の法王の持っているメガネが光の反射具合から見ると近視用の凹レンズなので、このころから近視メガネが広まったのではないかといわれている）

メガネを日本に初めて伝えたのは、１５４９年に日本に渡って来た有名なキリスト教の宣教師フランシスコ・ザビエル。

現山口県の大名・大内義隆に贈ったメガネが日本最古のもの。

室町幕府１２代将軍・足利義晴が所持していたという眼鏡が残っており、一部には現存する日本最古の眼鏡ではないかという説もある。また、あの徳川家康が使ったという眼鏡が静岡県・久能山東照宮にある。

日本で最初にメガネが作られたのは江戸時代。 

水晶のかざり玉を作っていた職人が、見よう見真似で水晶を磨きレンズを作って商売をはじめたらしい。

明治になり、政府の勅命を受けた朝倉松五郎という人物がヨーロッパでメガネ作りを勉強し、 新しい機械と技術を日本に持ち帰る。